1910年代,欧美钢笔工业继续扩大生产,不断寻找比滴管更方便的上墨方式。杠杆、按钮等自上墨机构逐渐得到推广,使用者通过笔身上的机构挤压并释放内部墨囊,即可从墨水瓶中吸入墨水;滴管式和安全笔等形式则仍与之并存。第一次世界大战也改变了部分钢笔的使用环境与商业宣传。这一时期的中国仍以经营进口钢笔为主,同时出现了本土书写墨水生产的早期尝试。
20世纪初,钢笔已经成为欧美商业、办公、学校和个人通信中的一种重要书写工具。1910年代,厂家继续改进笔尖、供墨、吸墨和密封结构,并通过产品耐久性、补墨便利性及质量保证开展竞争。硬橡胶笔杆和金质笔尖仍是常见制造基础,滴管注墨、安全笔与多种自吸墨结构并存。
美国钢笔工业已经形成较成熟的专业制造体系。1919年美国工业普查中,自来水笔及针管式书写笔制造行业有56家企业,平均生产工人数约3207人,行业产品价值约1600万美元。1914年同类统计的平均生产工人约1154人,产品价值约686.5万美元。两个年份的制造规模存在明显变化,但统计包括整笔及部分零件,产值又是当年价格,不能直接据此计算钢笔实际产量增长或战争带来的市场收益。
这一时期的重要技术方向,是使钢笔不必借助滴管便能直接从墨水瓶中吸墨。Conklin此前已经经营新月式吸墨钢笔,Parker及其他厂家也继续发展使用橡胶墨囊的自吸墨结构。Walter A. Sheaffer于1908年获得早期杠杆机构专利,1912年开始实际生产,并在1913年推出改进的双压杆结构。杠杆吸墨逐渐成为一种具有长期商业价值的机械方案,但并未立即取代其他结构。
1910年代的厂家仍通过不同技术经营各自的市场。Waterman继续生产传统注墨式安全笔,并发展杠杆吸墨产品;Parker经营Lucky Curve供墨结构及不同自吸墨产品;Wahl则在1917年前后通过收购Boston Fountain Pen Company进入钢笔制造。墨囊、笔舌、笔帽密封及笔尖性能仍是产品竞争的重要内容。
第一次世界大战为部分钢笔带来了特殊使用条件。军人通信、前线书信及随身携带需求受到厂家重视,但运输和保存瓶装墨水并不方便。英国Swan于1915年已宣传利用固体墨水片补墨的方法;Parker后来发展具有专用墨水片储存结构的Parker Trench Pen。1918年已有明确的相关商品广告。此类产品是针对特定使用环境的改进,并未成为全面替代瓶装墨水的书写方式。
战争也改变了产品宣传。1914—1918年的英国《The Sphere》上,Onoto、Swan、Waterman等厂商将钢笔与军人书信、前线通信和送给军人的礼物联系起来。广告中的使用情景能够反映厂家对战时消费者的定位,但不能证明前线军人普遍使用钢笔,或整个欧洲制笔工业因战争而繁荣。
英国继续拥有多家专业制笔企业。Thomas De La Rue经营Onoto推杆吸墨钢笔,其机构与普通杠杆吸墨笔不同;Mabie Todd经营Swan系列;Conway Stewart也继续发展自有产品。不同厂家在吸墨结构、笔尖、外观与价格方面保持差异,通过文具商、百货店和其他商业渠道经营国内外市场。
德国厂家则在产品结构与国际技术合作方面继续发展。Simplo Filler Pen公司于1910年前后采用Montblanc名称销售钢笔,并逐渐形成自己的商标形象。Kaweco于1911年前后扩大欧洲销售网络,同时经营适合随身携带的短款钢笔。1913年,美国Morton公司向Kaweco提供技术人员和设备,协助建立金质笔尖生产能力,说明钢笔制造技术在欧美企业之间仍存在跨国交流。
意大利也出现新的专业制造企业。1912年,Bassano地区建立了后来Montegrappa所继承的制笔业务,并逐渐由笔尖等零件加工发展钢笔产品;1919年,Isaia Levi在都灵创立Aurora。两家企业的具体创业和产品经营路线有所不同,现有资料不足以确定其在1910年代的全国市场份额。
日本钢笔制造在本年代取得较明确的发展。1911年,阪田久五郎等人在广岛县吴市建立坂田制作所,开始生产金质笔尖;1917年企业迁至浜田町,并扩大钢笔制造。与此前主要依赖进口钢笔的商业经营相比,日本已经出现能够进行专业笔尖制造和整笔生产的企业。
并木良辅在1910年代继续研究钢笔笔尖。1916年,他完成国产14K金质笔尖的制造;1918年与和田正雄建立并木制作所股份公司,以Pilot商标销售钢笔。据后出日本企业史的中文译文,并木在1915年已于东京巢鸭开展制作所活动,1918年则是公司法人和整笔制造销售的重要节点。1915与1918两种记载可以反映技术作坊与公司组织的发展阶段,不宜简单视为互相排斥。
日本制笔业的发展也与第一次世界大战期间的贸易条件变化有关。后出日本厂史将战时进口钢笔和部分制笔材料的供应困难,与本土制造的发展联系起来。不过,尚缺可直接比较的1910—1919年日本钢笔进口、生产及国内销售连续统计,因此不能单凭企业回顾确定战争对全行业的实际促进程度。
1919年,中田俊一开始经营钢笔业务,为后来Platinum的发展奠定基础;1924年才建立中屋制作所。至1910年代末,日本已有多个具有不同技术来源和商业组织的钢笔经营者,海外市场的进一步扩展则主要发生在1920年代。
英属印度也已出现早期钢笔研发与小规模制造活动。贝拿勒斯的Radhika Nath Saha在20世纪初经营Luxmy Stylo Pen Works,其关于钢笔供墨和通气结构的美国专利于1908年申请、1910年获准。1911年的著作还记载了当地钢笔及笔尖制造活动。1918年海得拉巴出现Deccan Pen Stores等钢笔经销机构。印度当时已有技术发明和商业经营,但全国制造规模仍缺可靠统计。
中国的钢笔市场在1910年代仍以进口商品经营为主。20世纪初,外国商人、留学生和华侨等将钢笔带入中国,随后欧美钢笔通过上海等通商城市的洋行、西书店和文具商号销售。Waterman、Conklin等品牌在早期进口经营资料中较常出现,Sheaffer等后来也进入中国市场。各品牌最早在华销售的具体年份及市场份额,仍缺同期进口表和广告资料核实。
华商逐渐参与外国书写用品的进口与分销。上海科学仪器馆在20世纪初已经营西洋文化用品,商务印书馆于1903年设立文具业务后也经营进口文具。后出行业史记载,商务曾与Waterman方面订立全国经销合同,利用书店和分馆网络销售钢笔。其具体签约时间仍缺原合同核查,不能仅凭文具业务设立年份确定合同日期。
商务印书馆还留下了更具体的商品经营记录。陆元洪1977年撰写的业务回忆记载,发行所曾直接向美国Waterman定制共和、进步、公民三种金尖自来水笔,并经营Parker产品。这说明华商能够利用进口制造商和本地销售渠道经营具有中文商品名称的定牌钢笔。不过,回忆涉及1932年前较长时期,三种产品的首次上市年份并未说明,不能确定其已在1910年代销售。
上海当时的书写用品市场并不只有钢笔。传统笔墨制造和销售仍然存在,《上海通志》相关资料记载1916年上海已有十余家传统笔墨庄。与此同时,1910年全市已有少量专门经营仪器、文具的商店,后来又有西式文具和现代墨水的经营。传统毛笔、墨汁与进口钢笔、蘸水笔和铅笔由不同渠道进入消费者的书写活动,但各类工具的实际使用比例尚不清楚。
本土书写耗材也开始出现新的制造活动。地方志及行业资料记载,1910年杜春帆在上海闸北创办制墨企业,生产墨和墨汁,后发展为天然制墨厂。1913年《申报》已有相关广告线索。这属于中国本地制墨业的发展,但墨汁的材料性质和使用方法与普通自来水笔墨水不同,不能直接将其视为钢笔墨水制造的开端。
1913年前后,上海华昌恩记墨水厂开始生产染料书写墨水;另一份资料将其记为民国三年,即1914年。后出行业志认为其制造方法简单、质量有限,产品主要用于学生作业,正式账册和文件书写仍较多采用进口墨水。它说明现代书写墨水已出现本土生产尝试,但较成熟的蓝黑墨水制造及规模化发展还在后续年代。
到1910年代末,中国的进口钢笔销售网络和部分书写耗材生产已经形成一定基础,但本轮尚未找到1910—1919年中国境内持续生产自来水笔整笔、金质笔尖或主要零件的明确同期记录。1926年国益笔厂的装配加工、1928—1929年关勒铭的制造活动,仍应归入下一年代。资料未检出某种企业,不等于全国绝不存在较早的维修、零件加工或小规模装配。
美国 Sheaffer于1912年开始实际生产钢笔,1913年完成公司法人化。早期杠杆吸墨笔经历单压杆向双压杆的改进,后者从1913年开始出货,并逐渐成为公司产品的重要机械基础。
美国 Parker继续经营Lucky Curve相关产品及多种自吸墨结构。第一次世界大战期间发展固体墨水片与Parker Trench Pen等特殊用品,利用补墨便利性和携带条件开展宣传。著名的Duofold系列直到1921年才推出。
美国 Waterman继续经营Ideal系列、安全笔及自吸墨产品,通过不同笔尖、型号、尺寸和质量宣传满足多种书写需求。Conklin继续经营新月式吸墨钢笔,参与美国成熟的自吸墨笔市场竞争。
美国 Wahl在经营Eversharp活动铅笔的基础上,于1917年前后收购Boston Fountain Pen Company,进入钢笔制造。钢笔使用Wahl等名称经营,Eversharp当时主要与活动铅笔联系,不能直接采用后来形成的统一Wahl-Eversharp品牌关系。
英国 Thomas De La Rue继续经营 Onoto钢笔。Mabie Todd以Swan系列参与本土和海外竞争,Conway Stewart则继续从文具贸易及钢笔生产发展自己的商品体系。
德国 Simplo Filler Pen Company于1910年前后使用 Montblanc名称经营钢笔,逐渐建立独立的商品标识。1924年的Meisterstück系列尚不属于本年代。
德国 Heidelberger Federhalterfabrik继续经营 Kaweco等商标,1911年已宣传短款钢笔并扩大国际营业,1913年在美国Morton公司协助下发展金质笔尖本地制造。
意大利后来称为 Montegrappa的制笔企业于1912年在Bassano地区发展笔尖等制造业务,1919年 Aurora在都灵创办,成为意大利钢笔工业的新经营主体。
日本 坂田制作所于1911年成立,1917年迁厂并扩大生产,后来发展为 Sailor。日本 并木制作所于1918年正式成立股份公司,以 Pilot名称销售国产金尖钢笔。1919年中田俊一开始经营钢笔业务,成为后来 Platinum的创业起点。
中国的 上海科学仪器馆、商务印书馆等华商机构参与进口文具销售。商务印书馆后来经营由Waterman制造的中文定牌金笔,但具体型号的上市时间尚待核查。上海的天然制墨厂和华昌恩记墨水厂则代表了本地书写耗材制造的早期尝试。
1910年代钢笔的重要技术发展集中于吸墨、供墨、密封与携带。滴管注墨仍然普遍使用,利用橡胶墨囊和机械压杆直接吸墨的结构则逐渐成熟。新月式、杠杆式、按钮式及其他自吸墨方式继续并存,各厂根据专利和制造条件采用不同机构。
Sheaffer杠杆吸墨的改进是其中一个重要案例。1912年最初生产的单压杆结构存在压杆偏移、杠杆松动等问题,1913年开始出货的双压杆机构利用弹性金属片改善了压杆保持和操作可靠性。相关专利诉讼档案还记录了两类产品的生产变化,说明这一改进已经进入实际批量制造。
其他厂家继续发展不同原理。Conklin的新月式吸墨通过外露机构压缩墨囊;英国Onoto使用推杆控制的吸墨机构;Waterman则同时经营滴管注墨安全笔和杠杆吸墨产品。不同厂家的结构并非同时形成,也没有一种方案在本年代统一取代其余结构。
第一次世界大战促进了特定使用条件下补墨附件的开发。固体墨水片可以在有水而不便携带瓶装墨水时临时配制书写液,Parker Trench Pen进一步在笔杆中设置储存位置。墨水片和专用储存机构属于两个不同的技术层次,不能将墨水片本身的使用年代直接当作Parker Trench Pen商品上市日期。
硬橡胶仍是钢笔笔杆、笔帽和部分供墨结构的重要材料。金属笔夹、笔圈和外套则用于固定、装饰与保护。与1920年代逐渐流行的彩色赛璐珞和酪蛋白笔杆相比,本年代材料发展更多集中在硬橡胶加工、金属部件及机械结构的改进。
金质笔尖与耐磨笔粒继续用于较高等级的钢笔,笔尖制造涉及合金加工、开缝、耐磨材料连接、整形与研磨。笔尖弹性、供墨稳定性和耐用性仍是钢笔质量的重要内容。日本Sailor与并木等厂商在本年代开始建立较完整的金尖制造技术,显示原本主要依赖进口的地区也能够逐步形成自主制造能力。
德国Kaweco于1913年利用美国Morton公司的技术人员和设备发展金质笔尖生产,说明成熟钢笔工业中的技术和设备可以跨国转移。这种生产能力的建立不必然意味着一家企业同时制造了所有原材料及零部件,仍需区分关键工序与整笔装配。
印度Radhika Nath Saha于1910年取得的美国钢笔专利,展示了另一种供墨和通气机构的设计。专利证明当地已有独立发明活动,但其实际商业化程度应根据工厂、广告和销售记录另行判断。
中国本地制造在1910年代首先出现较明确记录的是墨和书写墨水等耗材。传统墨汁、染料墨水、进口蓝黑墨水在原料和使用性能上存在明显差异。1910年的制墨厂和1913年前后的染料墨水厂,不能直接等同于具备制造自来水笔专用墨水的成熟化学工业体系。
钢笔整笔制造涉及金质或其他金属笔尖、笔舌、储墨装置、笔杆及密封机构等多项技术。现有材料尚未确认中国在1910年代形成这些零部件的连续生产体系。进口商品的维修、代理、定牌和耗材制造,与1920年代末出现的钢笔装配加工共同构成了后来本土工业逐步发展的基础,但各环节的具体衔接仍需更多原始资料确认。
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